Binnenkort naar Curaçao? 5 dingen die je moet weten voordat je landt
Je tickets zijn geboekt en je telt de dagen af. Maar wist je dat de meeste bezoekers pas op het eiland ontdekken dat de mooiste stranden niet met de bus bereikbaar zijn, en dat je bij sommige tankstations aan de westkant toch echt contant geld nodig hebt? Ga je binnenkort naar Curaçao, dan besparen deze vijf praktische tips je tijd, geld en gedoe. Lees ze even rustig door voordat je in het vliegtuig stapt, want een paar ervan regel je het beste al vanuit huis.
1. Het kraanwater is uitstekend, sla het flessenwater over
Het water op Curaçao komt uit zee en wordt via omgekeerde osmose ontzilt voordat het uit je kraan komt, een proces dat het eiland al decennia gebruikt omdat er simpelweg geen zoetwaterbronnen zijn. Het resultaat behoort tot het schoonste drinkwater ter wereld, gecontroleerd volgens dezelfde normen als in Nederland. Neem dus gewoon een hervulbare fles mee in je koffer en vul die overal bij, van je hotelkamer tot restaurants.
Dat scheelt op een week vakantie al snel 20 tot 30 euro aan flessenwater voor een gezin, en je sleept geen sixpacks door de supermarkt of hoeft je geen zorgen te maken over plastic in de prullenbak van je hotelkamer. Alleen op een enkel afgelegen strandtentje aan de westkant, ver van het waterleidingnet, kan flessenwater nog de enige optie zijn.
2. Pinnen kan bijna overal, laat contant geld in euro's thuis
Op Curaçao kun je in vrijwel alle restaurants, winkels en supermarkten gewoon pinnen, inclusief kleinere strandtentjes in Willemstad en Jan Thiel. Euro's worden nergens geaccepteerd, dus laat contant geld in euro's gerust thuis. Zodra je landt op Hato Airport staat er direct een pinautomaat in de aankomsthal, waar je Amerikaanse dollars of de lokale Antilliaanse gulden kunt opnemen.
Let op: per pintransactie bij een geldautomaat betaal je vaak zo'n 10 tot 15 dollar aan transactiekosten, ongeacht het opgenomen bedrag. Direct in de winkel of het restaurant pinnen met je bankpas is daarom vrijwel altijd goedkoper dan losse pinopnames. Haal dus in één keer een groter bedrag aan contant geld voor fooien en kleine strandkraampjes, en gebruik voor de rest gewoon je pinpas. Sommige afgelegen tankstations aan de westkant, met name richting Westpunt, accepteren nog altijd liever contant geld dan een creditcard, dus houd daar wat kleingeld voor achter de hand.
3. De mooiste stranden liggen in het westen, en daar komt geen bus
Kenepa Grandi, Cas Abao, Playa Lagun. De foto's die je op Instagram voorbij zag komen, zijn vrijwel allemaal in het westen van het eiland gemaakt, drie kwartier tot een uur rijden vanaf Willemstad. Het openbaar vervoer dekt de stad en de hotelstrook rond Jan Thiel en Mambo Beach prima, maar naar deze baaien rijdt simpelweg geen bus.
Kenepa Grandi (Grote Knip) is de bekendste van de drie: witte kliffen aan weerszijden, een breed zandstrand en water dat van turquoise naar diepblauw verkleurt naarmate de dag vordert. Cas Abao heeft als enige van de drie echte voorzieningen, zoals een bewaakte parkeerplaats, ligbedden en een restaurant, tegen een kleine entreeprijs.
Playa Lagun is de kleinste en meest besloten baai van het drietal, ingeklemd tussen rotsformaties met huizen op de klif erboven, en bij lokale duikers geliefd om het heldere water direct vanaf de kant.
Een taxi heen en terug naar Kenepa kost al snel meer dan een hele dag huurauto, en dan zit je nog vast aan de terugkomtijd die de chauffeur met je afspreekt. Wie de westkust wil zien, en geloof ons, die wil je zien, heeft eigen vervoer nodig. De hoofdwegen naar Cas Abao en Kenepa zijn volledig verhard, maar reken bij Playa Lagun en enkele kleinere baaien op de laatste honderden meters onverhard pad met wat kuilen, een auto met iets meer bodemvrijheid rijdt daar prettiger dan een lage stadsauto.
4. Download offline kaarten en kom vroeg bij de populaire stranden
Twee kleine moeites die je vakantie merkbaar beter maken. Ten eerste: download Google Maps offline voordat je de stad uitrijdt, want juist op de westkant valt het mobiele signaal geregeld weg op het moment dat je een afslag zoekt. Ten tweede: wees bij populaire stranden zoals Kenepa voor tien uur in de ochtend. Je parkeert dan zonder zoeken, hebt het uitzicht voor jezelf en het water is op zijn kalmst, nog voordat de wind opsteekt.
Rond het middaguur arriveren de tourgroepen en de dagjesmensen vanaf cruiseschepen, en verdampt de rust een beetje. Dezelfde stranden na half vier in de middag, als de meeste dagtoeristen alweer richting hotel of haven vertrekken, zijn een goed alternatief als vroeg opstaan niets voor je is.
5. Regel je huurauto voordat je landt
De belangrijkste tip bewaren we voor het laatst. In het hoogseizoen raken de lokale verhuurders op Curaçao echt uitverkocht, vooral in de kerstvakantie en rond Carnaval, en de balies op het vliegveld rekenen dan de hoogste tarieven van het eiland. Wie vooraf boekt, betaalt minder en heeft gegarandeerd een auto klaarstaan zodra hij de aankomsthal uitloopt.
Ter indicatie: bij lokale verhuurders betaal je voor een economy-auto vanaf ongeveer 25 tot 35 dollar per dag, tegenover 50 tot 70 dollar bij de internationale ketens aan de balie. Voor een compacte auto loopt dat op tot 30-40 dollar lokaal tegenover 55-75 dollar bij een keten, en voor een SUV of jeep, handig voor de onverharde stukjes naar Playa Lagun, betaal je lokaal 45-75 dollar tegenover 80-120 dollar bij een internationale keten. In piekperiodes zoals kerst en Carnaval liggen deze bedragen 30 tot 60 procent hoger, nog een reden om ruim van tevoren te boeken.
Bij TropicDrive vergelijk je het aanbod van ruim 30 geverifieerde lokale verhuurbedrijven op Curaçao in één zoekopdracht. Verzekering en belastingen zitten altijd in de prijs, dus het bedrag dat je ziet is het bedrag dat je betaalt. Geen verrassingen aan de balie, geen kleine lettertjes. Je haalt je sleutels op bij een lokaal team dat je bij naam kent, vaak binnen enkele minuten na aankomst op Hato.
Wat reizigers zeggen
"We hebben meer dan 200 dollar bespaard vergeleken met de prijzen op het vliegveld. Het lokale bedrijf was fantastisch en de auto was perfect." — Sarah M.
"Het boekingsproces was eenvoudig en de klantenservice uitstekend. We boeken zeker weer via TropicDrive." — Michael R.
Conclusie
Curaçao is een eiland dat je met een beetje voorbereiding dubbel terugbetaalt. Drink het kraanwater, houd wat contant geld bij de hand voor de westkant, plan je strandochtenden vroeg en zorg dat je vervoer geregeld is voordat je landt. Dan blijft er maar één ding over om je druk over te maken: welke baai je als eerste kiest.
Klaar om het te regelen? Vergelijk nu prijzen van lokale verhuurders op tropicdrive.com en zet je huurauto vast klaar voor aankomst, of bekijk direct de opties bij het vliegveld van Curaçao.
Veelgestelde vragen
Heb ik een internationaal rijbewijs nodig op Curaçao? Nee, een geldig Nederlands of Belgisch rijbewijs volstaat om op Curaçao een auto te huren en te rijden.
Aan welke kant van de weg rijdt men op Curaçao? Op Curaçao rijd je rechts, net als in Nederland en België. De verkeersregels voelen vertrouwd, al gaan rotondes er vaak wat informeler aan toe.
Wat kost een huurauto op Curaçao per dag? Bij lokale verhuurders betaal je voor een economy-auto vanaf ongeveer 25 tot 35 dollar per dag inclusief verzekering en belastingen. Vliegveldbalies en internationale ketens zitten daar met 50 tot 70 dollar vaak fors boven.
Kan ik op Curaçao met euro's betalen? Nee, maar dollars en de lokale Antilliaanse gulden worden breed geaccepteerd. Pinnen kan vrijwel overal in Willemstad en Jan Thiel.
Is het druk op de stranden van Curaçao? Bij de bekende baaien zoals Kenepa kan het vanaf het middaguur druk worden, vooral als er cruiseschepen aan de kade liggen. Kom voor tien uur of kies een doordeweekse dag, dan heb je veel stranden bijna voor jezelf.
Hoe ver rijden de stranden in het westen van Willemstad? Reken op 30 tot 60 minuten rijden, afhankelijk van het strand. De hoofdwegen naar Cas Abao en Kenepa zijn verhard, bij Playa Lagun en enkele kleinere baaien reken je op een laatste stuk onverhard pad.
Heb ik een SUV nodig voor de westkust? Voor Cas Abao en Kenepa Grandi is een gewone auto voldoende, de wegen zijn volledig verhard. Voor Playa Lagun en de meest afgelegen baaien rijdt een auto met iets meer bodemvrijheid prettiger over de laatste onverharde meters.
Interne links
- Autohuur Curaçao vergelijken
- Autohuur bij het vliegveld van Curaçao
- Jeep en 4x4 huren op Curaçao
- Waarom boeken via TropicDrive
