Que Faire à Aruba : 7 Endroits Accessibles Seulement en Voiture
Aruba, ce n'est pas seulement Palm Beach et les hôtels tout inclus. Les endroits qui font vraiment la réputation de l'île se trouvent à l'écart des circuits touristiques organisés, là où aucun autobus ne passe. Voici sept lieux qui valent le détour, tous accessibles uniquement en voiture.
Parc national Arikok : l'intérieur sauvage de l'île
Près de 20 % du territoire d'Aruba appartient à ce parc national — un paysage de cactus, de roche volcanique et de baies isolées, très loin des plages de sable blanc où reste la majorité des touristes. Les routes principales du parc sont pavées et accessibles avec n'importe quelle voiture de location, mais les recoins les plus spectaculaires, comme la piscine naturelle Conchi, se trouvent au bout de chemins non asphaltés.
Aucun autobus ne pénètre dans le parc, et l'entrée elle-même se trouve à un quart d'heure de route de la bande hôtelière. Sans voiture, vous ne voyez au mieux que la lisière du parc depuis la route principale.
Les ruines de Bushiribana, sur la côte nord
Sur la côte nord, constamment balayée par les vents allizés, se dressent les ruines de pierre d'un ancien moulin à or du 19e siècle. Construit en 1872 par une compagnie minière londonienne, le moulin utilisait la force du vent constant pour broyer la roche aurifère. Aujourd'hui, il ne reste que les murs de pierre naturelle, battus sans relâche par l'océan Atlantique.
La côte nord est totalement hors de portée des transports publics. Les ruines se trouvent en plus à quelques minutes d'autres recoins cachés de cette liste, alors avec votre propre voiture, vous les combinez tous en un seul après-midi.
Capilla Alto Vista, le plus ancien sanctuaire de l'île
Sur une colline isolée de la côte nord se dresse cette petite chapelle jaune, construite à l'origine en 1750 par le missionnaire vénézuélien Domingo Antonio Silvestre, avec des habitants caquetíos et des colons espagnols. Ce fut la première église catholique d'Aruba. Tombée en ruines au 19e siècle, elle fut reconstruite en 1952 grâce à une enseignante locale qui a récolté des fonds auprès des habitants du quartier. C'est aujourd'hui un lieu de pèlerinage tranquille avec vue sur la mer, bordé d'un chemin de petites croix blanches.
La chapelle se trouve sur un chemin étroit et sinueux qu'aucun autobus ni arrêt de taxi ne dessert. La tranquillité qui la rend spéciale existe justement parce qu'il n'y a pas de transport organisé jusque-là.
Andicuri, là où s'est effondré le célèbre Pont Naturel
Entre les ruines de Bushiribana et la plage d'Andicuri se trouvait le Pont Naturel d'Aruba, une arche de calcaire corallien de plus de 30 mètres de long, sculptée pendant des milliers d'années par les vagues et le vent. Dans la nuit du 2 septembre 2005, le pont s'est effondré. Le plus petit « Baby Bridge » juste à côté tient toujours debout, et la plage d'Andicuri, avec son fort ressac et ses dunes désertes, reste l'un des plus beaux recoins de l'île.
Comme le reste de la côte nord, Andicuri est inaccessible sans voiture. Le chemin jusque-là est en partie non pavé, alors une voiture avec un peu plus de garde au sol rend le trajet plus confortable.
Boca Prins, les dunes qu'on ne s'attend pas à trouver
Cachée dans le parc national Arikok, Boca Prins offre un paysage surprenant de dunes avec une large plage où le fort ressac rend la baignade impossible, mais où la vue sur les dunes sculptées par le vent et la côte sauvage est sans égale.
Boca Prins se trouve au bout d'un chemin non asphalté, au cœur du parc national Arikok. Seule une voiture avec suffisamment de garde au sol, idéalement un 4x4, s'y rend confortablement — la plupart des assurances de location standard excluent d'ailleurs cette route.
Baby Beach, le calme à l'extrémité sud-est
À l'autre bout de l'île, après le village historique de San Nicolas, se trouve Baby Beach : une lagune peu profonde et protégée, très prisée des familles et des amateurs de plongée avec tuba. Le contraste avec la bande hôtelière animée est saisissant.
Baby Beach se trouve à plus de 30 minutes de route de Palm Beach. Un aller-retour en taxi coûte facilement plus cher qu'une journée complète de location, sans compter que vous restez dépendant de l'heure de retour convenue avec le chauffeur.
Pourquoi passer par TropicDrive
Tous ces endroits ont un point commun : ils sont hors des sentiers battus. Si vous dépendez des taxis, la facture grimpe vite à plusieurs centaines de dollars pour tous les visiter. Avec une voiture de location réservée via TropicDrive, vous comparez en une seule recherche des dizaines de loueurs locaux vérifiés d'Aruba, assurance comprise, sans mauvaise surprise à l'arrivée.
Quelques conseils pour ces recoins cachés : privilégiez une voiture avec une bonne garde au sol pour Boca Prins et les tronçons non pavés vers Andicuri, téléchargez vos cartes hors ligne puisque le signal flanche parfois sur la côte nord et dans le parc Arikok, et prévoyez de l'eau, car il n'y a ni ombre ni services dans ces endroits isolés.
Jennifer L. a trouvé le partenaire local très serviable, avec d'excellents conseils pour explorer l'île.
Foire aux questions
Ai-je besoin d'un 4x4 pour visiter ces endroits ? Pour le parc national Arikok (sur ses routes principales), Bushiribana, Alto Vista et le phare de California, une voiture normale suffit. Seuls Boca Prins et le dernier tronçon vers Andicuri nécessitent ou recommandent un 4x4.
Peut-on encore voir le Pont Naturel d'Aruba ? Le pont original s'est effondré en 2005, mais le plus petit « Baby Bridge » juste à côté tient toujours debout, et le paysage autour d'Andicuri reste spectaculaire.
Combien de temps prévoir pour cet itinéraire ? Comptez une demi-journée à une journée complète pour combiner les points de la côte nord (Bushiribana, Alto Vista, Andicuri), et une matinée ou un après-midi séparé pour le parc national Arikok et Boca Prins.
Baby Beach vaut-il le détour malgré la distance ? Oui, surtout pour les familles et les amateurs de plongée avec tuba qui cherchent une eau calme et peu profonde, loin de l'agitation de la bande hôtelière.
Peut-on combiner ces endroits en une seule journée ? Les points de la côte nord sont proches les uns des autres et se combinent bien. Baby Beach se trouve à l'autre bout de l'île et mérite une journée à part.
